¿Hace más calor en Cataluña? Lo que ocho años de datos pueden y no pueden mostrar

La pregunta, y los ocho años que tenemos

Todo gráfico climático invita a la misma pregunta, así que conviene hacérsela directamente a este. Onviure tiene cifras por comarca de noches tropicales (noches que no bajan de 20°C) y días por encima de 32°C, del reanálisis ERA5, durante 8 años: de 2018 a 2025. Agregarlas a Cataluña da un número por año, ponderado por población, de modo que la cifra describe lo que viven los residentes y no lo que hace la comarca media. Una media sin ponderar dejaría que una comarca de cuatro mil personas contara tanto como el Barcelonès.

Representada, la serie parece subir. Los días por encima de 32°C van de 12,3 en 2018 a 25,6 en 2025, y la pendiente ajustada es de 1,7 días más cada año. La mayoría de lectores se detendría ahí, y este artículo existe porque detenerse ahí no es seguro.

La prueba, y lo que dice

Una pendiente no es una tendencia hasta que se sabe cuánto de ella podría ser azar. La comprobación habitual mide el tamaño de la pendiente frente a la dispersión a su alrededor, lo que da un estadístico t, y lo compara con el valor esperado para esta muestra. Con 8 observaciones ese umbral es 2,45.

Los días por encima de 32°C se quedan en t = 2,04. No superan el listón. Las noches tropicales no se acercan siquiera, con t = 0,28 frente al mismo umbral y una pendiente de 0,4 noches al año indistinguible de la horizontal.

El motivo se ve en el gráfico: los vaivenes de un año a otro son mucho mayores que la subida. La diferencia entre el año más fresco de la serie (2020, con 10,0 días de calor) y el más cálido (2022, con 27,4) es de 17,4 días. Al ritmo ajustado harían falta unos 10 años de tendencia para cubrir la distancia que dos años corrientes ya cubren entre sí.

Y la respuesta cambia si se quita un año

2022 es el año más alejado de la recta ajustada, 9,9 días por encima. La pregunta evidente es si ese verano está produciendo la tendencia aparente. No lo está, y la respuesta es más incómoda que eso.

Si se quita 2022, la pendiente apenas se mueve, de 1,7 a 1,6 días al año. Pero la dispersión alrededor de la recta se reduce, así que el estadístico t SUBE, de 2,04 a 2,77, y eso sí supera el umbral de 2,57 que rige cuando quedan 7 observaciones. Con la serie completa no hay tendencia significativa de calentamiento. Si se quita el año más extremo, la hay.

Ambas respuestas salen de los mismos datos, y ninguna es errónea. Así se ve una muestra de 8: el veredicto depende de una sola observación, así que no es un veredicto. Las noches tropicales se comportan igual en el otro sentido, sin llegar a ser significativas de ninguna manera (t = 0,28, o 0,18 sin 2022), lo que al menos es coherente.

Lo honesto es decir que Onviure todavía no puede decirle si Cataluña se está calentando. No que no lo esté: el conocimiento científico sobre el calentamiento del Mediterráneo no se discute aquí, y nada de este artículo se pronuncia al respecto. La afirmación es más estrecha y solo trata de este conjunto de datos. Unas tres décadas es el mínimo convencional para separar una tendencia climática de la meteorología, y 8 años de reanálisis son una muestra meteorológica.

Qué sí responden los mismos datos

Nada de esto vuelve inútiles las cifras climáticas, porque comparar AÑOS y comparar LUGARES son problemas distintos. Comparar las 43 comarcas entre sí dentro de los mismos años usa 43 observaciones independientes en lugar de 8, y una sección transversal de ese tamaño resuelve cualquier correlación por encima de 0,30 aproximadamente. Las diferencias entre comarcas son mucho mayores que eso.

Así que el ranking de confort climático hace lo que este artículo no hará: le dice, de forma fiable, que algunas zonas de Cataluña son sensiblemente más cálidas de noche que otras, y cuánto. Esa es una pregunta que estos datos sí resuelven. "¿Hace más calor con el tiempo?" todavía no.

La página de metodología lista la fuente y el periodo de referencia de cada cifra del web. Cuando la serie de reanálisis se extienda lo suficiente hacia atrás, este artículo se reescribirá con una respuesta en lugar de una advertencia.